破門草事件是一個在日本的植物學史上相當有名的事件,從中可以看出當時日本學者對於「日本人發表日本植物」的重視程度。

事件的關係人包括在野學者伊藤篤太郎、東大教授矢田部良吉、以及俄國植物學家馬克西莫維奇 (Carl Johann Maximovich)。伊藤篤太郎(1865-1941)是一名本草學者,也是東京大學教授伊藤圭介(1803-1901)的孫子。當時,伊藤篤太郎為在野的植物學者,獲准進入東京大學植物學教室。在那個時代,植物學研究的各種資料不如現在普及,幾乎所有重要的文獻和標本等研究資源都嚴格的典藏在大學裡 (說是封印也不為過),尤其是像東京帝國大學這樣的研究前線。因此,能夠獲准進入大學中查閱資料,對在野的學者來說,是很重要且難得的狀況。

伊藤篤太郎的叔父伊藤謙(1851-1879)於1875年(明治8年)在信州戶隱山 (即今日長野縣戶隱山) 採集了一種植物並栽植於小石川植物園。伊藤篤太郎在1883年(明治16年)將此標本寄給俄國植物學家馬克西莫維奇,馬克西莫維奇在1886年於俄國學術期刊《Bulletin de l’Academie Imperiale des Sciences de St-Petersbourg》(聖彼得堡帝國科學院通報), 將此種植物發表為一小檗科、八角蓮屬的新種,命名為Podophyllum japonicum T.Itô ex Maxim.。

戶隱草

東京大學植物學教室的矢田部良吉(1851-1899)教授於1884年(明治17年)也在戶隱山採集了同種植物,並同樣的栽植於小石川植物園。該植物於1886年(明治19年)開花,矢田部教授於1887年(明治20年)將標本寄給馬克西莫維奇鑑定 (巧合的是,不管是伊藤還是矢田部,兩個人把同樣的植物栽培在同一個地方,並且寄給同一個人研究)。

1888年(明治21年)3月,馬克西莫維奇回覆指出,「這個物種應屬於小檗科的新屬,建議命名為Yatabea japonica Maxim.,但在正式發表前請再寄送一份花朵標本。」得知此事的伊藤篤太郎意識到自己最初發表的Podophyllum japonicum不是小檗科的一種,而是新屬,並且新屬將獻名給矢田部教授。同年10月,他在英國植物學期刊《Journal of Botany, British and Foreign》提出了新屬Ranzania T.Itô ,此名稱獻名給本草學家小野蘭山 (Ono Ranzan),並將先前發表的Podophyllum japonicum T.Itô ex Maxim. (1887) 轉移至此新屬中,重新定名為Ranzania japonica (T.Itô ex Maxim.) T.Itô (1888)。由於馬克西莫維奇發表的的Yatabea japonica Maxim. 發表時間較晚 (1891),熟知法規優先權的朋友應該知道這個名稱的下場是什麼—只能作為Ranzania japonica的異名存在了。矢田部教授得知此事後相當憤怒,從此之後禁止伊藤篤太郎進入植物學教室。戶隱草因此又有了「破門草」的名稱,而這個事件,便以破門草事件這個名稱流傳了下來。

不過為何矢田部要對這個學名如此在意?歷史上被歸併或是競爭發表的植物相當多,為何破門草事件成為鬧得這麼大的事件?原因可能在於1890年發表的「矢田部宣言」。

矢田部良吉等日本學者,剛開始在了解外國植物學家命名的植物時遇到了很大的困難。要檢閱模式標本就必須出國,也難以取得相關記載。他們僅能檢討自己採集的標本是否符合他人記載的種類,即便他們覺得可能是過去未曾發現的種類,也無法獨立發表。由於缺乏可比較的模式標本和可靠的資料,加上嚴重缺乏文獻,他們只能將標本寄給外國專家請求鑑定。然而,隨著需要鑑定的標本數量增加,得到回覆變得越來越困難。

在這種情況下,1890年(明治23年),矢田部良吉發表了「泰西植物學者諸氏に告ぐ」(A few words of explanation to European botanists)的英文宣言,這篇文章發表於《植物學雜誌》第四卷第四十四號,後人多以「矢田部宣言」稱之。以下是宣言的要點:

「我已經研究日本植物十年了,在此期間遇到了不少有疑點的植物。我曾將這些植物標本寄給歐美的學者請教,但很少能得到滿意的回答,這讓我非常失望。我開始在帝國大學收集植物標本。以前,日本連一份值得參考的標本都沒有,也缺乏相關文獻。然而,現在我已經收集了相當數量的標本和文獻。因此,我決定對我認為是新種的植物直接命名並發表,而不再麻煩歐美學者。不僅是新種,還有些是新發現於日本的植物。植物學雜誌將陸續發表這些論文,因此我認為有必要解釋一下原因。我要進行這樣的大膽舉動有兩個理由:一是我有一些樂於受訓練且能提供良好幫助的夥伴,我自身的研究也在快速進步;另一個理由是我正在準備三部包含單種誌(物種專著)在內的著作。」

或許是提出了這麼強豪的宣言,矢田部需要一些「業績」來證明這個宣言所言不虛,因此破門草對他來說是如此重要 (或許馬克西莫維奇獻名給他也是其中之一)。所以才會對伊藤的作為如此憤怒吧!有關這件事的始末,其實有個人相當詳細的記載了下來。那個人是誰呢?當然就是當時也在東大植物學教室活動的牧野富太郎

有關牧野富太郎,其實前面思薇寫的幾篇文章,已經相當立體的介紹了這位大師。前面介紹的書《山林花草追尋記》中,也收錄了不少牧野的著作。不過有關牧野的生平,除了日方製播的晨間劇「爛漫」以外,日前在臺灣出版的小說《植物學家》,也有詳細的介紹。

會與這本小說接觸到,也是相當難得的緣分。幾個月前,在出版社擔任編輯的朋友,問我有沒有空審定一本由另一個出版社預計出版的小說,內容是有關牧野富太郎的一生。不過因為出版在即,時間相當緊迫,可能沒辦法像先前的稿件一樣有很充裕的審定時間。我考慮了一下,想著「雖然時間很趕,不過還是想試試看」的心情,接下了這個委託。現在看來,審定這本書大概是我今年最棒的閱讀體驗之一了!雖然全文長度超過十萬字,但是在編輯和翻譯的用心努力之下,整本小說閱讀起來相當流暢,人物形象也很立體,一邊閱讀一邊審定,能夠審定這麽棒的書,實在是相當難得的緣分和體驗。閱讀這本書,可以很完整的認識牧野富太郎這個人、他的個性、以及稱為瘋狂也不為過的一生,在他長壽的人生旅途中,發生了更多比破門草事件更離奇的事情。總之,我個人相當推薦這本書,不管你是否對牧野富太郎有興趣,也不論是否看過爛漫、或是牧野的任何著作,即使單純作為一本小說,都是很值得閱讀的作品,就是這麼的棒。

東京大学植物標本室に関係した人々