又到星期天晚上了，依照慣例，我們要來談談分類學的工作。今天要來聊聊讓人又愛又恨的鑑定工作。
鑑定 (identification) 指的是把找到的植物材料，根據特徵 (通常是形態) 來判斷屬於哪個種類的過程。鑑定的過程中通常需要很多東西的幫忙，例如相關的文獻資料、照片、標本，或是求助相關的專家等。為什麼說鑑定令人又愛又恨呢？鑑定的迷人之處就在於找到正確名稱的成就感，伴隨著一種暢快的感覺，確實讓人欲罷不能。當難度越高 (不論是植物本身很難鑑定、或是鑑定的材料本身很爛)，這種感覺就跟著越強烈。而且常常在找答案的過程中，又會意外發現一些未曾注意的有趣植物，常常一搞起來就沒日沒夜、廢寢忘食。恨的是本來覺得好像很特別的植物，找到答案時發現只是一個很常見的種類；又或者難度突破天際，連縮小範圍的頭緒都沒有，這種時候的無力感也令人感到相當絕望。
如何訓練鑑定的能力
不過在分類學的工作中，要把鑑定工作做得好，需要相當長時間的累積相關經驗，特別是野外經驗。為什麼這麼說呢？因為雖然有文獻可以幫忙，不過各種類的形態並非一成不變，同一種植物可能因為生長的環境，而有不同的變異。這些變異可大可小，因此必須經常到野外觀察，累積觀察經驗了解各種植物的變異範圍，日後在鑑定的時候才能更得心應手。除此之外，在觀察的時候除了植物本身以外，所處的生長環境也盡可能的了解一下，可以更好的掌握在不同環境中植物的變異。
那麼，去哪裡觀察比較好呢？這裏的建議是不管哪裡都去，每個地方的環境不同，會孕育不同種類的植物，即使是大都市中的公園，也有可能有出乎意料的發現。例如過去被認為人為干擾嚴重的公墓，近幾年反而成為植物觀察者的熱門地點，許多原本認為植物種類並不豐富的地方，可能蘊藏著意想不到的寶藏。因此哪兒都去，除了豐富自己的經驗，並且還可以磨練眼睛的掃描能力。即使是去同樣的地方，不同的時間去可能發現不同的種類，也可以觀察同樣的物種的物候變化。如果要更好的增進鑑定的能力，除了到野外實際觀察外，拍照和製作標本是不可少的，這兩項對於鑑定來說，都能夠有更好的觀察成效。製作標本對於業餘愛好者來說可能比較困難，可以用拍照部分取代。現在手機的拍照功能日新月異之下，拍照的門檻大幅降低，而照片記錄的環境和植物特徵，都比文字更容易讓人理解和比較。
拍照的時候要拍什麼？
現在照相器材與技術門檻降低，用手機就可以輕易的拍出相當高品質的照片，但是要拍出一張可供鑑定的照片，仍有許多需要注意的要點。首先，很多人知道花是主要的鑑定特徵，所以常常只拍了花的照片，但有的時候光有花，還是沒什麼用。所以比較安全的拍法如下：植物的全株、帶花和葉片的枝條 (特別是植株高大的木本植物)、葉片的正面和背面、花序、花的正、側、背面 (可以清楚顯示花萼、花瓣、雌雄蕊等特徵)、果實、種子等，以上各個部位盡量都記錄下來，有的時候會缺少其中的幾個部位，這也不要緊，盡量把能夠記錄到的部位都記錄下來吧！自然攝影中心也提供了一個很好的拍照準則，在此提供參考。如果真的沒辦法記得這些事項，那麼記得一個很簡單的概念，從大到小的盡量多拍一些照片，等到日子久了，自然也就知道拍照的訣竅了。除此之外，我們有的時候還會針對特定植物的重要特徵拍攝，例如蓼科的托葉鞘 (ocrea) 常常是鑑定的重要根據，所以在拍照的時候會特別拍攝這個特徵。照片的整理也是後續的工作之一，建立自己的資料庫更能夠有助於往後的鑑定工作，所以不光是拍照，整理也是很重要的呢！
熟悉基本的專有名詞
對初學者來說，植物分類學的形態專有名詞多如牛毛，光看就覺得頭痛。但只要鑑定的時間夠久，就會發現這些都是繞不開的，因為有的時候要精確的鑑定，就要透過熟悉這些專有名詞和文獻對話，才有可能正確的鑑定出來，所以熟悉一些基本的專有名詞，是相當重要的事。
鑑定這個工作真的是台上一分鐘、台下十年功，要能夠快速的鑑定出來，靠得是長年累積的經驗，這些幕後工作都是一點一點的累積而成，需要很有耐心的投入，才會有好的成果，而這些都只有自己經歷過才知道阿！
本文最初發表於2017.3.12於同名專頁