中秋節又到了，這個節日最應景的植物，莫過於柚子了。這種大型的柑橘類植物的產季就在中秋節前後，自然也就發展出了中秋節品嚐柚子的習俗。不過，並非所有以柚為名的植物，指的都是我們在中秋節看到的這種水果，例如葡萄柚 (Citrus ×paradisi) 是由橙 (C. ×sinensis) 和柚子 (C. maxima) 雜交而來的一種水果，起源於加勒比海上的島國巴貝多。
近年由於出國旅遊的增加，加上各大賣場也競相進口國外的食品，這種風氣的影響之下，有種以柚子為名的調味料，也逐漸在台灣普及開來，那就是來自日本的柚子胡椒。柚子胡椒的名字很有趣，直接取自主要的兩種原料，柚子和胡椒。不過如果你實際上嘗過它的風味，就會發現這清爽宜人的味道背後，品嚐不出熟悉的柚子以及胡椒的味道。這是為什麼呢？答案很簡單，因為這裡面的柚子不是柚子，胡椒也不是胡椒，可說是比松露巧克力還要名不符實，難道不需要正名嗎？
先別急著生氣，因為這個名稱放在發源地日本，可就是百分之百的名實相符了。先說說胡椒吧！一般作為調味料的胡椒，指的是胡椒科 (Piperaceae) 胡椒屬 (Piper) 的胡椒 (P. nigrum) 的果實。根據果實的成熟程度和加工方式，還可以進一步的區分為黑胡椒、白胡椒和綠胡椒等。不過這裡指的胡椒，其實是一個我們相當熟悉的植物，也就是茄科 (Solanaceae) 的辣椒 (Caspicum annuum)，更精確的說是綠色的辣椒。那為何辣椒會有胡椒之名呢？辣椒在日文中比較普遍的俗名為唐辛子，但是九州方言中則與胡椒的發音相同，因此漢字也就寫為胡椒了。不過我在第一次吃到這個調味料的時候，還以為胡椒指的是另一個日本常見的調味料山椒 (Zanthoxylum piperitum)，因為那種刺激感和山椒的葉片和果實頗為相似，不過其實山椒並非柚子胡椒的原料之一。
而另一個材料柚子，則就複雜得多。日文中指稱的柚子 (ユズ, yuzu ) 指的是同屬的另一種植物香橙 (C. junos)。香橙並非日本原生的柑橘屬植物，而是起源於中國，在平安時代 (794-1185) 初期，經由朝鮮半島傳入日本，然後在日本廣為栽培。根據Wu等人於2021年的研究結果，香橙是宜昌橙 (C. ichangensis) 和橘 (C. reticulata)(莽山野橘mangshanyeju) 的雜交第一子代 (F1)。有趣的是，香橙是目前唯一已知以莽山野橘為親本的種間雜交種，可能是偶發性的雜交事件產生的後代。而這個意外發生的區域是哪裡呢？研究人員根據宜昌橙和莽山野橘的分布看來，由於莽山地區 (位於湖南省郴州市南部) 皆有兩者的野生族群，所以這個意外可能就發生在該地區。此外，香橙從莽山野橘繼承了無配生殖 (apomixis) 的特性，再加上從宜昌橙獲得耐寒的能力，使得香橙能夠被廣泛的栽植並適應多變的氣候條件。
香橙的果實形態與葡萄柚相似，果實表面不平整，直徑約5-8公分，顏色為綠至黃色，視成熟度而定。顧名思義，香橙的特色就是具有濃烈的香氣，果汁具有濃烈的酸味，柚子胡椒即是取其具有濃烈香氣的果皮作為原料。附帶一提，香橙的種小名junos，是源自於四國和九州對於香橙的俗名ゆのす (yunosu) 而來。
這裡特別的提一下柚子胡椒的作法，將香橙的皮和去子的青辣椒分別切成細末之後，放入研缽磨細之後，加入鹽和香橙汁調味即可。雖然本文刊出的時候中秋節已經過了，但在平日的料理中也是非常適用的調味料，有機會取得香橙的話請務必試試看！
參考文獻
Diversification of mandarin citrus by hybrid speciation and apomixis 見supplement p. 31
Monograph of wild and cultivated chili peppers (Capsicum L., Solanaceae)