植物學需要一精密命名法規以供世界各國學者共同使用，一方面處理分類群之階級或單位，另一方面則以學名應用於植物各分類群上。學名之創設在於提供指示分類群分類階級之工具，而非指示其特徵或歷史。其目的主要在於提供各及分類群名稱之一固定法則，藉以避免一切易致錯誤、混淆不清或紊亂學名之使用。次為避免不必要學名之創設。至於文法之訂正、讀音不協調、流行之習慣、人名之牽涉等，雖然具有不可否認之重要性，相對成為次要目的。
這是命名法規總論的第一條，很清楚的闡明了法規的精神。法規的目的，在於穩定學名的使用，所以在某些情況下，法規容許例外的存在，例如違反優先權的學名使用，或是替換名等，其目的都是在於不為了遷就法規，而產生過多不必要的學名，或是使學名在應用於不穩定的狀況發生。
其次，法規的原則有6條，說明法規中最重要的概念。
1. 藻類、真菌及植物命名法規獨立於動物及細菌命名法規，互不牽涉。本法規適用於視同藻類、真菌和植物之所有分類群名稱，不論該名稱是否當初有無被指定隸屬者 (見總論8)。
The nomenclature of algae, fungi, and plants is independent of zoological and bacteriological nomenclature. This Code applies equally to names of taxonomic groups treated as algae, fungi, or plants, whether or not these groups were originally so treated (see Pre. 8)
總論第八條表示：本法規之條款適用於所有傳統認知之真菌、藻類及植物，不論化石或非化石植物，包含藍綠藻 (Cynobacteria)、Chytrids、卵菌類及細胞性黏菌；及能行光合作用之原生生物 (Protists) 與其分類上相關而不能行光合作用之原生生物 (原生動物界Microsporida除外)。
2. 分類群的名稱之應用由命名模式決定。
The application of names of taxonomic groups is determined by means of nomenclatural types.
這裡指的是所謂的模式化法 (typification)，從科以下的位階皆有對應的模式，其中常被研究者關心的就是所謂的模式標本 (type specimen)。模式標本到底有什麼能耐，只要看一眼，學者的煩惱都可削減大半，後面我們會有專門的文章談這件事。
3. 分類群之命名基於發表的優先權。
The nomenclature of a taxonomic group is based upon priority of publication.
優先權絕對是最常惹事的法規重點，你以為先發表就先贏？要取得絕對的先，絕對沒有那麼容易啊。
4. 每一個具有特定範圍、位置及階層之分類群僅能有一個正確之名稱，除特殊情況外，其指最早合法發表的該名稱。
Each taxonomic group with a particular circumscription, position, and rank can bear only one correct name, the earliest that is in accordance with the Rules, except in specified cases.
特殊情況就是細節中的魔鬼，同時這裡又再次提到優先權，其重要性不言而喻。
5. 無論其詞源為何，分類群之學名應為拉丁文。
Scientific names of taxonomic groups are treated as Latin regardless of their derivation.
這條可能是原則裡最容易理解的了 (笑)。
6. 除非明確限制，命名條款具有追溯既往之效。
The Rules of nomenclature are retroactive unless expressly limited.
還記得先前談到法規有規定每條規則的生效日期嗎？這就是原因。
本文最初於2018.3.27發表於同名專頁。