近年來，牧野富太郎的風潮席捲了日本各地，其起因是一部晨間劇《爛漫》。劇中演繹了牧野的生平和他對植物的熱愛，隨著這部日劇在日本的走紅，牧野富太郎的名字在日本掀起了一股熱潮，甚至在他的故鄉高知縣，到處都能看到與他相關的宣傳品。這股風潮也隨著劇情演出愛玉子和牧野來到台灣的情節，而吹到了台灣。
這股風潮促使台灣的出版社引進了許多牧野的著作，其中包括本文介紹的《山林花草追尋記》(原書名《牧野富太郎と、山》)。牧野多產且雅俗共賞的文章，充分傳達他對於植物的熱愛，即使對植物不熟悉的讀者，也能在閱讀過程中感受到那股不可擋的熱情。本書的主題是牧野在登山過程中的各種觀察紀錄和他的隨筆，內容有深有淺，涵蓋了非常認真的山名考究〈後方羊蹄山的名稱由來〉、詳實的登山採集記錄〈利尻山及其植物〉、推敲植物名稱的由來〈草木圖說的澤薊和真薊〉、在山上遇到的各種事件〈長藏大怒〉，甚至一些有趣的狂想〈漫談分割火山〉。
牧野的學識與文筆在書中的第一篇〈為什麼花會散發香氣？〉中表露無遺。從幾個簡單的問題開始，談論形形色色的花朵，並用簡單易懂的譬喻，說明為什麼花會有這麼多種樣貌，不同的花朵背後隱含的故事。最後，他談到了植物的無窮魅力：「倘若這個世界少了植物，山巒與草原就會一片光禿禿，那該多麼荒涼啊！」真心地表達植物在他心中的份量，這些植物不僅生長在現實中的山巒與草原，也長滿了他心中的每座山峰與草原。
然而，在這些文章之中，讓我最喜歡也最有共鳴的，是〈利尻山及其植物〉這篇文章。文章開頭敘述牧野如何起心動念爬利尻山，並有幸與加藤子爵一同前往爬利尻山（條件是事後要寫一篇遊記）。牧野從登島開始，就詳細記錄了遇到的植物種類，從旅館附近、利尻山腳下、登頂路上，直到難以到達的第二峰，讀者跟隨他的紀錄，彷彿也一起登了一回利尻山。
這篇遊記中有個有趣的插曲：牧野一行人在登利尻山時，並沒有過夜的打算，所以當行程延誤不得不過夜時，他們只好派一部分人下山補給，牧野和另外一些人則在山上過夜。儘管他們沒有過夜的裝備，糧食也很有限，從現代的眼光來看，這顯然是一個可能發生山難的節奏。好不容易熬過了一夜，早上糧食已經吃完，但下山補給的人還沒有回來。這時，他們的反應竟然是「開始在附近採集植物」。不知道該稱他們為大膽呢，還是對下山的人有信心？總之，他們採取了一個登山者絕不會做、但卻很符合植物學家作風的行為。
對我來說，這並非難以理解的行動。我想到有次摸黑下山，雖然走在清楚的登山道上已經很晚了，需趕路回登山口，但在手電筒不經意的照射下，看見了一個想要的標本，我仍然匆匆採了標本下山。這種遭遇小小危險但仍不放棄調查採集的心情，或許是野外工作者之間，跨越時空的共通心情。
牧野富太郎以其對植物無限的熱情和專業，跨越了時空和地域的限制，感動和啟發了無數人。他的作品無論是學術還是隨筆，皆散發著對自然的深情厚愛，帶領讀者走進一個充滿生命力的植物世界。不論是否熟悉植物，任何人都可以從閱讀這本書中獲得樂趣，這也許正是牧野的魅力所在吧！