對於現代的各種植物學課程來說，上課不可少的就是各種照片和示意圖了，這些用於輔助說明的圖可以很好的呈現植物的各部位特徵，不管是植物的各種細胞、組織，或是各器官的外觀形態等，都相當方便說明與講解。尤其現在顯微攝影技術的進步，很多組織甚至是細胞層級的結構，都可以直接使用照片說明，更貼近植物的真實樣貌。不過你是否想過，過去沒有這些設備的教學現場是什麼樣的情況呢？
根據19-20世紀植物圖鑑這本書的內容，答案
或許比想像的要更浪漫一點－用一張張精美程度堪比藝術品的手繪掛畫來上課。過去我們接觸到的線繪圖多半為了呈現植物的外觀形態繪製，所以重點在呈現該種植物外觀的還原度與精緻性，以便後人的研究與正確鑑定。但掛畫卻是以教學目的畫出來的，所以除了還原真實樣貌外，更多的是提供比較的功能。掛畫呈現的內容包羅萬象，從植物巨觀的形態比較，到微觀的雙重受精，無一不包。
本書內容是作者對植物學掛畫的研究成果，編排方式根據植物的科別名稱排序，包括從石蒜科 (Amaryllidaceae) 至葡萄科 (Vitaceae) 間的十幾個科。作者認為這本書除了讓讀者欣賞掛畫的藝術性外，也可以作為植物分類的入門書籍，因此每個科有簡單的外觀形態、重要的經濟作物與物種數等基本資訊的提供。這樣的編排方式，即使是對該科不熟悉的讀者，也可以藉由這些資訊的輔助，更容易欣賞掛畫的內容。每幅掛畫旁附有基本資訊與詳細的解說其用途，讓讀者可以更身歷其境的理解這些掛畫的使用情境，足見本書作者的用心，也符合這些掛畫教育性的目的，讓本書不只是一本掛畫圖鑑而已。同時本書採用較大的版面印刷，可以有效的呈現掛畫的細節，應該可以滿足細節控的讀者。
這本書的內容，讓我們能夠想像百年前植物學的課堂風景，也讓我們看到植物手繪圖遠超想像的功能性。熟悉植物的人，可以仔細的品味這些掛畫帶來的學術趣味，對植物不熟悉的人，除了欣賞這些掛畫本身的美感與藝術性外，也可以藉由這200多幅的掛畫，認識這些不同科別的植物。
註：本書第二章中將棕櫚科的華盛頓椰子 (Washingtonia filifera) 誤植為繖形科植物，原因在於繖形科也有個叫Washingtonia的屬，但由於比棕櫚科的Washingtonia晚發表，所以不具優先權。目前繖形科的這個屬已被併入臭根屬 (Osmorhiza)。
博客來 https://www.books.com.tw/products/0010897737?sloc=main