準時收看本專頁的朋友們，應該會發現上週沒更新這件事吧～(還是根本沒有？)，本來很久之前就答應要寫四照花，只是一查下去發現很多部分根本沒完沒了，特別是在屬這個位階的部分，更是複雜到不行，沒完沒了的分分合合，實在非常燒腦。這部分我會盡量的寫得簡單一點，如果真的難以下嚥，就跳過吧！反正不了解學名沿革，四照花還是四照花阿～
四照花 (Cornus kousa Bürger ex Hance subsp. chinensis (Osborn) Q. Y. Xiang) 為山茱萸科 (Cornaceae) 的大型喬木，植株高度可達10 m，葉對生。頭狀花序球形，其下有四片十字形排列的白色苞片，十分具有觀賞價值，果實為多花果，成熟時紅色。其名稱由來是來自於那四片顯眼的白色大苞片，盛花時猶如光照四方一般，故名四照花。又因為果實的形狀與荔枝很像，所以又名山荔枝。在日本稱為山法師 (やまぼうし)，原因是球狀的花序和苞片的造型與歷史上比叡山延曆寺的僧兵頭巾造型很類似 (真的很像!)。種小名的kousa據說是來自箱根方言對於本種的稱呼kusa (クサ) 而來。
本種在台灣的分布相當神秘，目前已知的點都相當分散，包括陽明山、宜蘭大溪、花蓮清水大山、屏東北大武山，理論上這種開花如此顯眼的大樹，應該有很多的發現紀錄才對，但實際上正式和非正式的紀錄的地點常常都集中在某些產地，特別是陽明山一帶，這或許也是最新版的紅皮書把本種的保育等級列為資料不足 (DD) 的原因吧！
近年來山茱萸科的分類有些變動，過去置於本科的桃葉珊瑚屬 (Aucuba) 和青莢葉屬 (Helwigia) 分別被移至絞木科 (Garryaceae) 和青莢葉科 (Helwigiaceae)，這兩個科甚至都還不在山茱萸目 (Cornales) 中，前者和杜仲科 (Eucommiaceae) 等數科一起置於絞木目 (Garryales)，後者則和冬青科 (Aquifoliaceae) 等置於冬青目 (Aquifoliales) 中。反而過去常獨立為一科的八角楓科 (Alangiaceae)，現在亦併入山茱萸科中。整體而言，山茱萸科現在只有2屬，即山茱萸屬和八角楓屬 (Alangium)。
過去山茱萸屬 (Cornus) 的變動頗大，在1909年以前，山茱萸屬基本上維持一個廣義的概念，只是屬下有一些亞屬或組的區分。最早把頭狀花序類的幾個類群分出去的是Lindley (1883)，當時用的屬名是Benthamia，但是因為這個屬已經用在蘭科 (Orchidaceae) 下了，所以屬於不合法名。但這樣的概念其實一直被學者在意，Clarke (1879)、Schneider (1909) 都曾經針對這個類群提出不同的看法。Nakai (1909) 的研究是細分山茱萸屬的濫觴，過去常用的梜木屬 (Swida) 即由他發表。在這之後陸續有學者針對這個頭狀花的類群發表過不同的名稱，其中由於地理分布的區隔，部分學者認為北美和日本產者應屬於不同的屬，因此發表過的屬名很多，包括Benthamidia、Cynoxylon、Dendrobenthamia等。所以後來我們才會看到學名在這幾個屬裡面重複的發表新組合，又因為外觀形態在不同的產區略有不同，所以亞種和變種的位階也一直有學者應用。
但近來的研究結果是傾向廣義的Cornus不加以細分，又回歸1909年前的概念，所以過去台灣的四照花用的學名Benthamidia japonica var. chinensis必須找到一個在Cornus中的組合，可以用的學名包括C. kousa var. chinensis和C. kousa subsp. chinensis，兩者的差異只在變種和亞種不同位階的差異，這就看各人對於這個種類的認定了。
四照花其實是優良的觀賞樹種，在溫帶國家這類植物常作為行道樹使用，台灣可能因為產量太少，所以還沒有被注意到。有趣的是，日本常可見一種很類似的植物花水木 (C. florida)，但其實是來自北美的種類，主要差異在於果實不聚合和苞片先端下凹等特徵。
本文於2018.6.6發表於同名專頁。