最近流行的話題不外乎是限用塑膠吸管以及衛生紙搶購這兩件事了，有點讓人意外的是，限制使用塑膠吸管 (只有內用) 竟然引發了不小的衝突，例如有人提出說法是使用其他可重複使用材質的吸管是圖利廠商，或是這些號稱環保的吸管並非比較環保等種種說法，總之各方論點討論得頗為火熱。
本文無意整理各方觀點比較好壞，但藉此可以來看看，有沒有哪些植物的莖是中空的，並且適合作為吸管來使用的呢？
首先登場的當然是竹子，竹子中空的特性被用作各種工具已有相當悠久的歷史，不管是水管、火管、杯子、或是作為各式各樣的烹飪器具，竹子都能包辦。但一般日常生活中的竹類植物，若要用做吸管，似乎是太粗了點，就算是比較細的桂竹，直徑都還有五公分呢！那有沒有更細的竹子呢？當然是有，例如內門竹Arthrostylidium naibunensis、莎勒竹Schizostachyum diffusum、包籜矢竹Pseudosasa usawai、台灣矢竹Sinobambusa kunishii和玉山箭竹Yushania niitakayamensis。筆者曾經使用莎勒竹的竹稈作為吸管，其實效果還不錯，重量雖然重了點，但質地十分堅韌，是吸管的好選擇。
接下來就是古～～老的先民智慧，也是最早的吸管—麥稈啦！吸管的英文straw，在古英語的中有”stems or stalks of certain species of grains (特定穀物的莖或稈)”的意思，而這個字作為吸管的意思使用，則是1851年之後的事。雖然沒有指明特定的種類是哪種，但從栽培的廣泛程度來看，指的很有可能是小麥 (Triticum aestivum) 的麥稈。麥稈的質地不如竹稈堅固，但質輕生長速度快是它的優點，雖然直徑較細，但足以應付多數飲品。而實際上也有廠商實際生產並販賣這種吸管，不過筆者還沒實際試用過，不知道效果如何？
另外一些可能可以拿來用的選項包括許多朋友都推薦的空心菜 (真心覺得只是因為第一個想到它)、荷花的葉柄、蓮藕 (誤)、通草 (比較適合當水管)。蘆葦似乎也是一個可以考慮的選項，既不像空心菜偏向草質且有乳汁的問題，又比竹稈輕盈，有機會應該來試用看看。
以上介紹了一些筆者覺得可能可以代替吸管的植物，不知道各位有沒有什麼想法呢？
本文於2018.3.1發表於同名專頁