各位，好久不見～
小編最近忙著各種搬家事宜，忙得不可開交，所以已經有好一段時間沒有更新了，各位是不是很期待呢？這次的主題是有關植物學名的由來以及命名，相較於前幾次的內容，這次會稍微難一點，不過別擔心，我會盡量深入淺出的慢慢介紹，讓大家都能理解。
學名是什麼
還記得國中上生物課的時候，老師會告訴我們，所有生物的名稱都區分為俗名 (vernacular name) 和學名 (scientific name)，植物也是一樣，同一種植物常有很多不同的俗名以及可能是唯一的學名。例如常吃的水稻，在不同的語言裡可能就有rice或イネ等不同的稱呼方式，但在學術研究或是跨語言溝通的場合，如果要一一確認彼此用的名稱是不是指同一種植物，會花掉很多時間且容易造成困擾。因此，在比較正式的文獻和場合中，通常使用學名，彼此看到這個名字就知道講的是同一種植物，使溝通更為順暢。
那麼學名到底是什麼呢？學名是根據一套國際通用的法規所制定的名稱，每個分類群原則上都只有單一名稱，除了少數例外。構成學名的語言是拉丁文，若使用的詞源不是拉自拉丁文 (例如地名或人名)，那就必須依據一定的規則拉丁化後使用。每個分類位階 (界門綱目科屬種等) 都有各自的學名，這裡以種 (species) 為例，解釋學名的構成。種的學名是由屬名與種小名 (種加詞 species epithet) 合成，以水稻的學名Oryza sativa為例，Oryza是稻屬的屬名(也就是稻屬的學名)，是一個名詞，首字需大寫；而sativa是種小名，可以是形容詞或名詞，首字不用大寫。一般來說，屬以下的學名必須斜體，在書寫時通常以底線代替，但許多文獻中現已不採用此種做法。
俗名與學名
看到這裡，可能會有讀者覺得，那就都用學名就好啦，還有需要俗名嗎？確實，學名的優點就是方便使用，但如同各位所知，學名本身是拉丁語或是經過拉丁語化的詞所構成，並非熟悉的語言。因此在使用上，必須學習另外一種語言，要花相當大的精神和時間，才能達到運用自如的程度，對於專業的研究者來說，並非容易的事，如果對於一般愛好者來說，就更困難了。此外學名的流通通常僅止於少數人中，但俗名可能廣泛的流通，所以俗名對於日常生活中的使用仍有相當重要的地位。另外，俗名由於常與當地居民的關係密切，所以該名稱有文化上的背景與意涵，在人文科學的研究上，有很重要的價值。以杜鵑花為例，杜鵑這個名字和一則中國的傳說有關，而別名映山紅則是描述開花的時候滿山都可見，彷彿把山都映紅了一般的盛況。杜鵑這個名稱，也沿用了好幾百年之久，早在南北朝時期，就有相關的記載。所以，俗名除了稱呼的功能之外，也常有很深的文化內涵。
本文最初於2017.5.10刊登於同名專頁