有鑒於先前的主題都有點過於艱澀，這次來討論一個可能 (?) 比較輕鬆有趣的話題吧～究竟一個分類學家是怎麼從初心者慢慢長成一個可以獨當一面的學者呢？
還記得以前我們說過分類學的幾個工作嗎？其中鑑定 (identification) 大概是許多人踏入分類學世界的源頭，契機大概都是被植物電到，然後突然發現身邊有好多不認識的植物，就這樣一頭栽進去認識植物的活動中，然後有事沒事就會開始關注各式各樣的植物，有很多人就一直停留在這個階段，愉快的進行到處看看的休閒活動。不過俗話說得好，賞鳥跟做鳥的研究是兩回事，只是到處鑑賞植物當然是不能稱為做研究的。
到處看植物看多了，難免會遇到一些長得怪怪的東西，在圖鑑查不到、問人問不到答案的情況下，有些人就因而學會看原文文獻的能力了。而看原文文獻的過程中，多少會碰到有關命名、描述和歸類的問題，而這些問題的解答，還真的只能來自專業的研究者，因此很多人就因而認識了不少分類學者，相對的，這些喜歡到處看看的人也常常提供研究人員需要的材料，所以也算是互惠吧～
當然，有些人因此就選擇進入相關的研究所就讀，在這幾年的時間裡，漸漸了解分類學的其他工作，除了學習分類學的基礎理論外，也學到很多相關的技能，例如採集標本、操作電子顯微鏡、壓染色體、解剖學等，有些人因為被這些技術打開的世界更有興趣，所以就往不同的方向鑽研過去了，類似一種第二專長的概念吧！
不過跟其他學科不同的是，即使是熟悉分類學的理論和研究技術，就能夠成為一個獨當一面的分類學家嗎？其實是很難的，因為很多的分類議題都存在於野外，野外經驗的豐富程度直接影響對研究議題的發想與看法，因此野外是分類學家的戰場，這句話是一點不錯。
我曾經問過我的指導老師，說要像某某人一樣對很多議題都能提出一些見解，也很會認植物的程度要多久。他回答我說：十年大概就夠了吧！十年後的我，只覺得自己才剛離開新手村，冒險正要開始呢！
本文最初於208.7.4發表於同名專頁