人的聯想和類推能力真的很強，這種想像力能夠創造許多雋永的藝術作品，也可以發現許多神奇的現象，不過有的時候這種能力會讓我們一廂情願的深信某些錯誤的結論，甚至還成為教科書等級的案例，在過去的一百年間廣為人知。
本文介紹的就是這樣的案例，長期以來，許多書上都曾提及蛞蝓授粉的現象，被觀察到具有這種現象的植物通常生長在陰暗潮濕處、花開在地面附近。想當然耳，這種環境也是蛞蝓經常活動的地方，很容易觀察到蛞蝓在花附近爬來爬去，也因此產生這個假說。蛞蝓授粉假說裡最有名的植物之一，就是日本萬年青 (Rohdea japonica)。
日本萬年青與先前介紹的萬年青 (R. fargesii) 類似，都是生長於森林底層的植物，兩者的形態也非常類似，都具有叢生的肉質葉片以及黃綠色的花序，不過日本萬年青的花被片為貝殼狀，緊密的排列使花的整體呈現一個有點壺形的外觀。
日本萬年青的花略呈壺形，開放時具有強烈的腐爛水果的氣味。credit:Alpsdake
蛞蝓授粉假說或許感覺太理所當然，所以百年來都沒有人懷疑過其真實性。不過這個假說引起日本學者末次健司 (K. Suetsugu) 的注意，他設計了一個授粉試驗來驗證這個假說。他將日本萬年青的植株分為三群，做了以下三種處理：1. 在花苞時就套袋，套袋的網目大小無法讓任何的授粉昆蟲通過，這個試驗的目的是為了得知是否有自動授粉 (autogamous) 的現象，並作為對照組；2. 人工自花授粉後套袋，目的是為了測試自花授粉的可能性；3. 讓蛞蝓在開放的花序上爬行5分鐘後移除並套袋，目的當然就是為了測試蛞蝓授粉的可能性。
試驗結果顯示，只有人工授粉的花序成功授粉結果，其餘不管是自動授粉或是蛞蝓授粉的花序通通都沒有結果。說明日本萬年青是自交親和的物種 (人工自花授粉可結果)，但不會自動授粉，蛞蝓也無法有效幫助授粉。所以這個研究證明蛞蝓應該不是日本萬年青的授粉者，而且其分泌的黏液可能還對花粉的萌發有不利的影響。此外，蛞蝓在花上爬行時還會啃食柔軟的花序組織，綜合這些結果，蛞蝓不但不是日本萬年青的授粉者，甚至還可能是個還搞破壞的，反而會讓授粉率下降。
那麼日本萬年青真正的授粉者是誰呢？這就要後續的觀察並設計試驗來驗證了，有趣的是，日本萬年青的花在開放的時候會散發濃烈腐爛水果的氣味，這可能是用以吸引昆蟲前來拜訪的方式，不過到底是誰會來訪花？可能要在開花的時候，蹲在花旁邊長時間觀察才能得知了。
Suetsugu, K. 2019. Slug pollination in Rohdea japonica? Testing a one-hundred-year-old hypothesis. https://doi.org/10.1093/mollus/eyz011