Mabberley's Plant Book—一本好用的分類學字典
植物分類研究的過程中，不可避免的要拜訪各地的標本館查閱標本，各式標本固然是重要目的之一，但對我來說，另一件有趣且值得探訪的事，就是翻閱標本館內提供給訪客的參考書。許多標本館的歷史的歷史都相當悠久，所以館藏的各種文獻中也不乏一些珍稀的文本。我和今天要介紹的書，就是在這樣的狀況下碰面的。
現在各種線上資源的豐富性，使得在取得各類群的相關資訊變成相對容易的事，彷彿有了Google就可以隨時找到想要的資訊。不過有時用線上資料久了還是會想：有沒有一本像字典一樣，可以放在辦公桌上隨手翻閱就可以看到各類群的相關資訊的書呢？這次要介紹的Mabberley's Plant Book就是這樣方便的一本書。
這本書的內容是？
還記得第一次翻開這本書時，就被它的驚人資訊量嚇到，這本書的主要內容就是每個類群的屬/種的數量、主要形態特徵、分布和用途等，收錄的範圍包括種子植物、蕨類和石松類等。以殼斗科 (Fagaceae) 的條目來說，作者首先提及它隸屬於殼斗目 (Fagales)，且不包括南方山毛櫸科 (Nothofagaceae)，此為目前該科的分類地位與範圍。其次提及屬、種數量以及分布，緊接著是種藥的相關文獻以及形態特徵。在這裡，作者提供了相當詳盡的形態特徵敘述，同時為了縮減版面，各部位的專有名詞皆以縮寫代替，例如葉片leaves縮寫為lvs.。形態敘述之後，作者提供了亞科劃分方式以及其內各屬。最後再提及本科重要的經濟樹種以及主要的用途和俗名等。
本書科屬的劃分主要採用Kubitzki系統，再加上近年的分子研究成果，這使得本書的內容具有相當的可信度，也被許多研究報告引用。本書的編排方式就和字典一樣，是根據英文字母的順序來編排，而不是根據分類系統的順序來編排，這樣的好處是，即使對Kubitzki系統不熟悉，也可以輕鬆的找到目標類群。這個編排還有個有趣的巧思，就是學名長得很像或是後出同名的名稱會被放在一起，例如Dillenia和Dillandia、或是Digitaria、Digitariella、Digitariopsis和Digitalis，完整的呈現分類學家取名上的巧合和惡趣味XD
本書作者David J. Mabberley具有深厚的植物學研究背景，他是牛津大學Wadham學院的退休教授，研究領域包括系統植物學和栽培植物的相關研究等，主要關注的類群包括唇形科 (Labiatae)、楝科 (Meliaceae) 和芸香科 (Rutaceae) 等。除了科學家的背景以外，他同時也是一個作家，寫過的書相當多，其中最有名的大概就是這次介紹的這本Mabberley's Plant Book。本書的第三版出版於2008年，隔年即獲得國際植物分類協會 (International Association for Plant Taxonomy, IAPT) 頒發恩格勒銀質獎章 (Engler Medal in Silver) 的肯定 (台灣植物誌第二版也得過)，可見這本書的內容與其份量。
總之，這是一本很有用的字典，作者在最小的版面裡呈現世界維管束植物的廣大世界，作爲工具書查閱的用途之外，閒來沒事拿來翻翻也可以增進對世界上各種植物的認識。
只要出問題，DNA都能解決？
在文章的一開始，我們先來訪問DNA本人對於它被請出來救援的感想。
編：DNA大大您好，這次很榮幸邀請您來訪問。
DNA：哪裡，也謝謝你的邀請。
編：不知道你對於經常被請出來救援的感想是什麼？
DNA：唉呀，能被大家看重是好事阿，不過有的時候也是滿困擾的呢 (苦笑)
編：哦，怎麼說？我以為這種被需要的感覺還挺不錯的。
DNA：是不錯啦，但是阿，我也沒有想像中的萬能喔，你知道嗎？
編：ㄟˊ～～～～不會吧，怎麼可能，傳言中不是解不開的謎題，DNA都能解決嗎？
DNA：我也很想達成大家的願望，可惜我還是有極限的。以下就聽我娓娓道來吧！
分子生物學指的是利用遺傳物質來探討生物學議題的方式，很多生物學的領域都有分子生物技術的參與，分類學當然也不例外。最廣為人知的，莫過於近年流行的APG系統，即為利用該技術建立的分類系統。而分生技術如何影響分類成果呢？主要關鍵是在於利用基因序列比對後，經由最大簡約分析 (maximum parsimony)、最大概似度分析 (maximum likelihood) 或貝葉斯導出式分析 (Bayesian inference analysis) 等方法所得到的樹形圖，應用支序學原理 (cladistic)，與先前已知的分類結果相互比較之下得到的成果。
這樣抽象的描述似乎很難理解，不如讓我們找個實際上的案例來說明吧！Schaefer (2007) 於Blumea發表的一篇報告指出，針對甜瓜屬 (Cucumis) 與相關的幾個屬的分子生物學研究顯示，過去根據形態定義的甜瓜屬並不是單系 (monophyly)，而是與紅鈕子屬 (Mukia) 等幾個屬形成並系 (paraphyly) 的關係。因此作者擴大甜瓜屬的範圍，把紅鈕子屬、Cucumella、Dicoelospermum等幾個屬都併到甜瓜屬內，並進行學名的轉移和重新敘述該屬的形態。
這樣的案例在現今的分類學上俯拾皆是，所以我們才會覺得分子生物技術好神啊，好像解決了很多的問題。不過看似很神的背後，其實隱藏著很多的前提假設。首先，不管所要探討的議題在哪個位階，不論是科、屬、種或種下，都要徹底的了解該類群的形態變異範圍，特別是形態上的中間型或難以釐清的類群，之後取樣的時候這些都是關鍵，而且往往分類上難解的也是這些類群。
第二，分子生物技術的多樣化可說是到了眼花撩亂的地步，選擇合適的技術來解決問題也成了現在的難題之一，而由於不同技術間會有巨大的經費落差，因此這邊需要結合類群特性和經費一併考量。若不考慮經費，每個技術和所使用的DNA來源能探討的層級也不一樣，目前比較常看到的還是利用定序法來解析某段序列，經過分析得到的樹來解析類群間的關係。這個時候，由於不同序列的演化速度不同，因此選擇適合的序列來分析，就成了關鍵。
編：恩…看來要請DNA出來解決問題，沒有充分的準備還是不行的啊～
DNA：是阿，況且還可能產生不同人利用不同的方法所得到的結果是相互牴觸的呢！這個時候還是有賴其他證據的配合，例如形態、孢粉學、核型分析等，所以光靠我好像也很難說出一個很好的故事。所以我說大家都太抬舉我了麻～
編：看來我們確實是給您太大的壓力了啊 (拍肩)，希望本文的刊出可以讓大家了解您所背負的壓力。
DNA：希望如此囉，希望大家也多重視其他領域的研究，就像我剛剛說的，沒有其他證據的配合，我還是孤掌難鳴啊。
編：的確如此。那麼今天非常感謝DNA接受採訪，我們下回再見～
DNA：大家再見～只要出問題，DNA都能解決？
本文最初於2018年刊登於同名專頁