大風吹起木桶店就賺大錢，蛞蝓經過萬年青就會結果？
人的聯想和類推能力真的很強，這種想像力能夠創造許多雋永的藝術作品，也可以發現許多神奇的現象，不過有的時候這種能力會讓我們一廂情願的深信某些錯誤的結論，甚至還成為教科書等級的案例，在過去的一百年間廣為人知。
本文介紹的就是這樣的案例，長期以來，許多書上都曾提及蛞蝓授粉的現象，被觀察到具有這種現象的植物通常生長在陰暗潮濕處、花開在地面附近。想當然耳，這種環境也是蛞蝓經常活動的地方，很容易觀察到蛞蝓在花附近爬來爬去，也因此產生這個假說。蛞蝓授粉假說裡最有名的植物之一，就是日本萬年青 (Rohdea japonica)。
日本萬年青與先前介紹的萬年青 (R. fargesii) 類似，都是生長於森林底層的植物，兩者的形態也非常類似，都具有叢生的肉質葉片以及黃綠色的花序，不過日本萬年青的花被片為貝殼狀，緊密的排列使花的整體呈現一個有點壺形的外觀。
日本萬年青的花略呈壺形，開放時具有強烈的腐爛水果的氣味。credit:Alpsdake
蛞蝓授粉假說或許感覺太理所當然，所以百年來都沒有人懷疑過其真實性。不過這個假說引起日本學者末次健司 (K. Suetsugu) 的注意，他設計了一個授粉試驗來驗證這個假說。他將日本萬年青的植株分為三群，做了以下三種處理：1. 在花苞時就套袋，套袋的網目大小無法讓任何的授粉昆蟲通過，這個試驗的目的是為了得知是否有自動授粉 (autogamous) 的現象，並作為對照組；2. 人工自花授粉後套袋，目的是為了測試自花授粉的可能性；3. 讓蛞蝓在開放的花序上爬行5分鐘後移除並套袋，目的當然就是為了測試蛞蝓授粉的可能性。
試驗結果顯示，只有人工授粉的花序成功授粉結果，其餘不管是自動授粉或是蛞蝓授粉的花序通通都沒有結果。說明日本萬年青是自交親和的物種 (人工自花授粉可結果)，但不會自動授粉，蛞蝓也無法有效幫助授粉。所以這個研究證明蛞蝓應該不是日本萬年青的授粉者，而且其分泌的黏液可能還對花粉的萌發有不利的影響。此外，蛞蝓在花上爬行時還會啃食柔軟的花序組織，綜合這些結果，蛞蝓不但不是日本萬年青的授粉者，甚至還可能是個還搞破壞的，反而會讓授粉率下降。
那麼日本萬年青真正的授粉者是誰呢？這就要後續的觀察並設計試驗來驗證了，有趣的是，日本萬年青的花在開放的時候會散發濃烈腐爛水果的氣味，這可能是用以吸引昆蟲前來拜訪的方式，不過到底是誰會來訪花？可能要在開花的時候，蹲在花旁邊長時間觀察才能得知了。
Suetsugu, K. 2019. Slug pollination in Rohdea japonica? Testing a one-hundred-year-old hypothesis. https://doi.org/10.1093/mollus/eyz011
不是那個萬年青的萬年青
從古至今，人們總愛用植物裝飾生活空間，不管是插花或是盆栽，再到庭園乃至公園的花草樹木，大概都屬於這類用途。這樣還遠遠不夠，人們偏偏還要把植物取一些感覺有正面意象的名稱，但是植物百百種，有正面意象的字詞也就那些，所以難免會撞名，因此很多植物的俗名中有梅蘭竹菊松柏，壽松、君子蘭、百子蓮、文竹、風雨蘭已經不稀奇，像松紅梅這種一次出現兩個的大有所在。不過其中最浮濫的大概就是萬年青了，不信去google一下，看看這個名字可以找到多少種植物。
百子蓮的花序有大量紫色的花，應該也是其名稱由來
眾多名為萬年青的植物裡，偏偏有個最冷門的，卻是臺灣的原生植物，那就是渡邊氏萬年青。渡邊氏萬年青 (Rohdea watanabei) 是早田文藏根據渡邊龜作 (Watanabe K.) 於新竹鵝公髻山採得標本，發表於1915年出版的臺灣植物圖譜第五卷。發表後，這個種類的學名歷經更迭，在屬的位階曾被轉移到外觀近似的Campylandra或Tupistra，種的位階上更曾被認為與產在日本的日本萬年青 (R. japonica) 同種。不過根據日籍學者田中教之對本屬植物的研究，認為本種與產在中國的萬年青 (R. chinensis) 的形態接近，應該視為同種處理。但是R. chinensis這個學名在法規上的優先權低於R. fargesii，因此目前這個類群正確的名稱為R. fargesii。
萬年青屬於中大型的多年生草本植物，狹長略帶肉質的葉片叢生於粗壯的根莖先端，整體造型相當特別。開花時，黃綠色的花序自植株中央抽出，著生數十朵黃綠色的花，花朵會散發濃烈腐爛水果的氣味，可能是吸引授粉者的手段之一。此外，花朵隨著開放時間的拉長，在凋謝之前會逐漸轉變為橘紅色。子房在授粉之後，會生長為橘紅色的漿果。在臺灣，萬年青主要分布於中北部的中海拔山區，經常生長於相當陰暗的森林下層，加上暗綠色的葉片，使得本種呈現難以發現、非常低調的狀態。
萬年青生長於森林下層陰暗的環境中，具有叢生、修長的深綠色葉片
萬年青的黃綠色花序由植株中央抽出，著生大量無柄的黃綠色花，開花時散發濃烈的腐爛水果氣味
而另一個廣為人知的萬年青又是什麼呢？其實那是一種產於非洲的龍血樹屬 (Dracaena) 植物—D. sanderniana。這個種類原生於非洲中部，包括喀麥隆、中非共和國、剛果和安哥拉等地區。從inaturalist上的少數觀察記錄可知，這種植物也生長於森林底層相當陰暗的環境，因此也不難想像為什麼可以栽培在室內這種光照極為不足的環境中。也因為這樣，在臺灣很難看到它開花，除了光照不足的原因外，許多栽培方式都以純水耕的方式進行，容易造成營養不足，所以很難開花。偶而可以看到栽培於室外的盆栽，這種栽培方式較容易開花。此外，由於本種被賦予的正面形象，有人將本種作為祭祀時使用的植物之一，甚至用在野外祭祀使用。筆者就曾經在蘭嶼大天池的池畔見過本種被栽培在池邊，雖然本種在臺灣的開花結果紀錄尚少，但本種容易由莖節生根無性繁殖，因此仍然不宜在野外栽培，以免成為另一個潛在的入侵種。
由於栽培方式的緣故，萬年青在臺灣開花的狀況並不普遍。其花朵形態相當特殊，總狀花序上密集生長的花具有相當長的花冠筒
蘭嶼大天池畔的萬年青，當然不是原生的那種。攝於2020.3.30
萬年青對臺灣的民間來說是個具有好意頭的植物，只是這種常見的植物是來自遙遠的非洲，反而人們對於原生的萬年青相當陌生。兩種植物皆有終年長青的特性，如果可以把原生的萬年青栽培為觀賞植物，讓人們更加認識這種特殊的植物，或許也是美事一樁。
萬年青/幸運竹在原生地的照片 https://www.inaturalist.org/observations/55590656
Deng, Y.F. 2017. Rohdea fargesii, the correct name for Rohdea chinensis (Asparagaceae). Phytotaxa 302: 298-299. https://doi.org/10.11646/phytotaxa.302.3.12
Damen, T. et al.2018. Taxonomic novelties of African Dracaena (Dracaenaceae). Blumea 63:31-53. https://doi.org/10.3767/blumea.2018.63.01.05