毛白前與鷗蔓
在我念碩士班的時候，跟夾竹桃科 (Apocynaceae) 特別有緣，主要原因是那時有個學長正在進行鷗蔓屬 (Tylophora) 的研究，有很多機會一同出門採集，在那之前我根本連鷗蔓是什麼都不知道，更別說去區分不同種類了。
有次常來研究室串門子的研究室之友洪先生 (藝術家)，説他得到小道消息，在大肚山的某處藏有一種臺灣前所未見的鷗蔓，這對我們來說無疑是個超級重要的消息，身為分類學者最喜歡這種消息了，大家都想看別人沒看過的植物麻。後來找了一天，我們驅車前往傳說中的生育地，果然在一片草原裡面，找到這種不知名的鷗蔓，順便就採了標本回來鑑定。
這個當時所謂的「不知名鷗蔓」，就是後來發表的新紀錄種毛白前Cynanchum mooreanum Hemsl.，這當然不是鷗蔓，而是牛皮消屬植物的一員。截至目前為止，臺灣已知的分布還是只有在當時發表的大肚山區而已，說是稀有的牛皮消屬植物亦不為過。
除了臺灣之外，毛白前廣布於中國福建、安徽、河南、湖北、湖南等地，馬祖筆者也曾見過，也和臺灣的族群一樣都分布在較乾旱的草叢中。毛白前是種很有趣的植物，我們在大肚山觀察時，發現它有兩種花色 (酒紅色和乳黃色)，而且花冠裂片也有細長和寬短兩種類型，不過當我們帶回來種植時，就只有開出黃色的花了，這現象至今未解，非常神奇。
毛白前的中文名稱乍看之下非常奇怪，但其實很普通。毛當然是形容它全株被毛，白前應該是來自於Vincetoxicum，也就是過去稱的白前屬。白前屬後來有學者認為應該置於牛皮消屬之中，所以牛皮消屬裡有很多XX白前，一部分是因為這樣而來。但「白前」二字的由來呢？這有一段很生動的民間傳說，請大家就自行使喚google奉上吧～
補註 (2022.9.12)：近年的研究結果顯示，Vincetoxicum應該要從牛皮消屬獨立出來，所以現在毛白前的學名又要使用V. chinenese Moore了。
本文於2018.6.12刊登於同名專頁
