種子428-2：世界最孤獨的樹與其同伴—藏米亞科 (Zamiaceae)
伍德蘇鐵 (Encephalartos woodii) 是世界上最孤單的樹，距離John Medley Wood在南非的森林中找到它時，已經過了一百年以上。然而至今，人們都沒有在野外再度尋獲任何野生的伍德蘇鐵，研究者也普遍認為這個種類已經從野外滅絕。目前所有人為栽培的伍德蘇鐵，都源自於百年前採集的唯一一株個體的無性繁殖。該種類為雌雄異株，意味著僅由單一植株是沒辦法自行產生種子繁衍後代，所以它確實是世界最孤獨的樹。
然而，伍德蘇鐵所屬的科—藏米亞科 (Zamiaceae, 又稱澤米蘇鐵科) 並不是一個命運如此凋敝的科。反之，這個科的成員豐富，超過100種以上的種類，分布於熱帶地區。
形態
藏米亞科植物的形態很容易被聯想到蘇鐵科 (Cycadaceae)，兩者都具有棕櫚狀的外觀與類似的球果形態。因此在英文俗名中，常與後者一起被稱為cycad，許多種類的中文俗名被稱為XX蘇鐵。本科成員都擁有粗壯的圓柱形莖，可以是短而地下的，或是長且地面上的。莖通常被持久的葉基覆蓋。葉片為羽狀，螺旋排列，從莖的頂端長出。它們通常是堅硬的，具有厚厚的表皮。某些物種具有非常狹窄的葉片，類似針狀。藏米亞科是雌雄異株的，意味著單個植物要麼是雄性，要麼是雌性。雄性球果通常是圓柱形，產生花粉，而雌性球果則更大，且承載種子。種子通常有鮮豔的顏色，這被認為是鼓勵動物散播的一種方式。
親緣關係
誠如形態上的相似性，過去有相當長的一段時間，藏米亞科的成員都被視為蘇鐵科的一份子。然而在更詳細的研究下，藏米亞科實為蘇鐵目 (Cycadales) 中的一個獨立的科，而非隸屬於蘇鐵科的成員。
種類數量與分布
目前為止，雖然部分屬的分類地位仍有疑義，然而本科大致上包括了9個屬、約200種植物。這群植物主要分布於熱帶美洲、撒哈拉以南的非洲地區，以及澳洲。
代表性的屬包括藏米亞屬 (Zamia)、大藏米亞屬 (Macrozamia)、非洲蘇鐵屬 (Encephalartos) 等。許多屬都特產於單一地區，如大藏米亞屬僅產澳洲，非洲蘇鐵屬僅見於非洲。小蘇鐵屬 (Microcycas) 僅有單一物種美冠小蘇鐵 (M. calocoma)，分布於古巴西部的單一地區，野外個體數量很少，是藏米亞科中最瀕危的種類之一。
用途與文化
許多藏米亞科的植物經濟與文化上的意義，例如常見栽培的美葉蘇鐵 (Zamia furfuracea)，其成株和種子盆栽都相當常見。非洲蘇鐵屬則是因樹幹中蘊藏豐富澱粉，被稱為麵包樹 (bread trees)。
某些種類的葉片被用於中美洲地區的某些宗教儀式中，例如在墨西哥恰帕斯州蘇奇阿帕社區，被稱為espadaña或nimalari的絨毛雙子蘇鐵 (Dioon merolae) 的葉子被用於與聖十字架朝聖或聖塔克魯茲（Santa Cruz）有關的儀式中；而在伊達戈州，角蘇鐵屬 (Ceratozamia) 的暗綠角蘇鐵 (C. fuscoviridis) 被用於多種宗教慶典中，其葉片與出生、死亡、超越死亡以及人類和作物（如玉米）及土地肥沃再生的觀念相關的慶典中具有核心地位。
在墨西哥，由於成熟的毬果形態與玉米相似，該科成員被發展出多樣性的象徵與符號。這些成熟的毬果中，產生了許多富含澱粉的種子，這些種子經過加工去除有毒生物鹼後變得可食，有時亦與玉米一起使用，例如雙子蘇鐵 (D. edule) 的種子磨碎後被用於製作墨西哥薄餅 (tortillas)。在某些地區，當地將這些種類稱為老玉米 (old maize)、祖父母的玉米 (grand parents’ maize)、古玉米 (ancient maize) 或灌木玉米 (bush maize) 等，在食物匱乏時被作為玉米的代用品。在墨西哥東北部和洪都拉斯，有人相信「在玉米豐產的年份，蘇鐵的球果不會豐產，反之亦然」，反映了兩種資源之間關聯的複雜性。
結語
伍德蘇鐵是一個令人印象深刻的孤獨象徵。它不僅代表著無法在野外找到同伴的遺憾，也彰顯了人類對這些珍貴生物保護的重要性。雖然伍德蘇鐵的命運顯得孤單，但它所屬的藏米亞科卻展示了生物多樣性的豐富與韌性。這個科的植物種類繁多，承載著不同地區文化的重要意義和實用價值。不僅是科學研究的結果，藏米亞科早已在許多不同面向，走上與蘇鐵科截然不同的生命道路。
參考文獻
Fuentes et al. 2023. Ritual use of Ceratozamia totonacorum (Zamiaceae) leaves in Santiago Ecatlán, Puebla, Mexico: perspectives on conservation. https://doi.org/10.1177/02780771231211386.
